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Zynga es la empresa Californiana, establecida en San Francisco en el año 2007, que ha desarrollado muchos de los juegos más populares de Facebook, entre ellos Farmville con más de 40 millones de usuarios mensuales, Zynga Poker con 36 millones o Mafia Wars con unos 10 millones. Además, se calcula que su base de usuarios puede estar cerca de los 250 millones. La empresa, que cuenta con unos 2.000 empleados, tiene dos fuentes principales de ingresos, la venta de bienes virtuales (95%) y la de publicidad (5%).  Gracias a ellas en 2010 ingresó 850 millones de dólares, y se espera que en 2011 supere los 1.000 millones. Los juegos que desarrolla son técnicamente muy sencillos, pero altamente adictivos, lo que hace que la gente vuelva a ellos día tras día, y además esté dispuesta a gastarse sus ahorras en los mismos.  La compañía está valorada entre 15.000 y 20.000 millones de dólares, aunque algunos piensan que puede estar algo sobrevalorada debido a la posible burbuja 2.0 que se puede estar formando.  Personalmente, me parece increible que el valor de Zynga sea mayor que el valor en bolsa de la mayor desarrolladora  de juegos del mundo Activision (13.000 millones de dólares).

La compañía está construida alrededor de la figura de Mark Pincus, socio fundador y actual director de la misma. Pincus es un emprendedor, formado en Wharton y con un MBA de Harvard, con más de 10 proyectos a sus espaldas. Su forma de dirigir la compañía puede recordar un poco a la de Steve Jobs, puesto que Pincus tiene las ideas muy claras y es un líder bastante agresivo y autocrático, de hecho, tanto el nombre como el logo de la compañía nacieron a raiz de un bulldog del que fue dueño.

Zynga ha llevado a cabo una estrategia muy agresiva, y es que desde su formación la compañía ha ido creciendo exponencialmente, a base de ir adquiriendo otras compañías del mismo sector, entre Junio del 2010 y Marzo del 2011 Zynga compró diez compañías. Además el mismo Pincus alentaba a sus desarrolladores a copiar juegos de éxito, en vez de perder el tiempo creando juegos originales. De hecho, en la corta vida de la empresa les han llovido las demandas por plagio, pero parece que incluso después de pagar indemnizaciones millonarias su modelo de negocio sigue siendo rentable.

Visto esto, queda claro que Zynga forma una simbiosis perfecta con Facebook, donde los dos salen ganando de su unión. Pero también es evidente que se da una situación muy extraña, puesto que tenemos una compañía valorada en 20.000 millones de dólares, totalmente dependiente de otra de 100.000 millones de dólares. La mayoría de los usuarios, de hecho, ni siquiera saben que sea otra compañía la que se esconde detrás de los juegos de Facebook. Pues bien, parece lógico pensar que Facebook terminará comprando Zynga para aprovechar las economías de escala y tener un mayor control del distribuidor de juegos más importante de su propia plataforma. Pero da la impresión de que Mark Pincus no tiene ninguna intención de  vender su compañía a Zuckenberg (CEO y fundador de Facebook), por lo que esto pone en una situación muy peligrosa a Facebook por las siguientes razones:

Zynga es un plato muy suculento para Microsoft, Apple… pero sobre todo para Google, puesto que acaba de lanzar su plataforma Google+ con la que pretende hacer competencia a Facebook. Si Google comprara Zynga tendría un acceso directo al corazón de Facebook, y en un caso extremo podría decidir llevarse la plataforma de juegos a su nueva red social Google+, con lo que, sin duda, arrebataría a Facebook muchos de los 250 millones de usuarios que tiene Zynga. Además, dejaría a Facebook huérfana de uno de sus mayores clientes, puesto que la empresa del Bulldog es una de las que más dinero gasta en publicidad en Facebook.

Pero el problema para Facebook no es que Zynga no quiera ser comprada, puesto que todo el mundo tiene un precio, y si la compañía de Zuckenberg estuviera dispuesta a hacer una oferta importante, Pincus terminaría vendiéndola. El problema es que, en estos momentos, no parece que Facebook disponga de liquidez suficiente, puesto que a pesar de su desorbitada valoración, no parece ser capaz de generar más de 1.000 millones de beneficios anuales, lo cual deja a la compañía en una situación de muy poca liquidez. Este problema podría solucionarse con la salida de Facebook a bolsa, pero eso es algo que todavía puede quedar lejos, y de mientras tenemos a Google con los bolsillos llenos de dinero comprando compañías a diestro y siniestro. Y es que no me cabe ninguna duda que alguien en Google ya habrá puesto sus ojos sobre Zynga, y mi opinión es que tarde o temprano la compañía de los, aparentemente inofensivos,  juegos de Facebook terminará siendo comprada por una tercera empresa, con lo cual Facebook se puede encontrar con un gran caballo de troya del que le va a costar deshacerse.

Imagen: Gregg Segal para CNN Money